Antes de 1959, no existía en la Isla de Pinos un cuerpo de bomberos que se dedicara a erradicar los incendios que se producían en este territorio insular. Al desatarse uno de estos fuegos, los vecinos organizaban una cadena humana para apagarlos e iban cargando agua en cubos u otros recipientes que se los pasaban de uno a otros, agua que extraían de los pozos cercanos.
Existen testimonios de algunos de estos siniestros ocurridos en Nueva Gerona y otros lugares. Allá por el año ´25 del pasado siglo se produjo un incendio en lo que era el Centro telegráfico, edificio aun existente en la calle 39 entre 18 y 20, pero ocurrió un hecho que asombró a todos, pues nadie salió a apagarlo, siguiendo la costumbre de acudir todos los vecinos próximos al lugar, y la explicación estaba en que la mayoría de aquellos eran ciudadanos norteamericanos que estaban enfadados por la posible aprobación del Tratado Hay –Quesada, el cual ratificaría la pertenencia de la Isla de Pinos a Cuba; además el dueño entonces del telégrafo le convenía, pues era un furibundo anexionista.
En el año de 1939, se declaró un enorme incendio en la actual calle principal de la capital del municipio, el que arrasó con toda una manzana y mucho más allá, desde el mercado “13 de Marzo” hasta la calle 24, espacio con construcciones, en aquel entonces, de madera o cemento con techos también de madera.
A mediados de esta cuadra existía una gasolinera, más o menos donde hoy se vende miel y sus derivados; allí se estaba trasvasando de unos bidones la gasolina y entonces un muchacho se acercó, prendió un cigarro y la candela se extendió alcanzando la gasolinera y toda aquella zona.
Hoy todos pueden observar que la imagen de esa cuadra es muy diferente a las edificaciones que tienen enfrente. Son construcciones modernas, sin portales coloniales con sus columnas típicas, pues todo fue reconstruido allá por los años ´40 y ´50 con la arquitectura de aquella época.
Cuentan que para esos tiempos Fulgencio Batista estaba en el poder, y que después del fuego envió un carro bomba contraincendios, que fue todo un acontecimiento, pues se exhibió por todo el pueblo y las muchachas se subían al vehículo.
En realidad, la Isla de la Juventud tuvo un cuerpo de bomberos después del triunfo de la Revolución de 1959.
El 16 de mayo de 1963, se creó la primera Unidad Contraincendios. Contaba en al inicio con 6 hombres y un carro cisterna y en 1965 se inició el trabajo de prevención a escala territorial.
En la actualidad ha ampliado sus servicios y está presente en todos los hechos que estén vinculado a su misión: salvar las vidas humanas y los bienes personales o estatales; estar listos y presentes durante los eventos meteorológicos u otros desastres naturales o humanos, entre otras muchas tareas. Su equipamiento, personal, entrenamiento y experiencia han crecido y están vigente siempre en la vida social, económica y política del municipio pinero.
Un reconocimiento especial a estos bravos combatientes por la vida!
Por: Lic. Guillermo F. Maquintoche Vázquez.
Fotos: archivo personal
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